Ewout Staartjes over hoe hij begon met winterzwemmen
Mijn eerste ervaring met ijswater was in Siberië bij -30˙C. Als deelnemer van een winterse yogaretreat in Novosibirsk in 2003 werd ik s’nachts bij volle maan ingewijd in de Siberische traditie van koudetraining met twee emmers ijswater. Een spectaculair gevoel, mijn lichaam werd warm na afloop!

Roeping
Als jong kind was ik vaak ziek en had ik geluk met een huisarts van de oude stempel die mij koud liet afdouchen. Mijn gezondheid verbeterde enorm. Op latere leeftijd werd ik getroffen door een zware virusinfectie die 7 jaar bleef dooretteren. Het leek erop dat de zwakte uit mijn kindertijd terug was. Ik had vele therapieën gevolgd en heb zelfs een half jaar lang wekelijks aan een infuus met colloïdaal zilver gelegen. Maar niets hielp totdat ik in een Russisch boekje las over de helende kracht van ijswater. Het was in de winter van 2010 en ik ben meteen naar de IJssel gerend om een duik te nemen. Vanaf dat moment heb ik geen last meer van het virus gehad. De ‘lekke band’ in mijn immuunsysteem was geplakt. Ik was zo onder de indruk van mijn genezing dat ik hier alles over wilde weten. Koudetraining blijkt een eeuwenoude traditie in Rusland waar veel wetenschappelijk onderzoek naar is gedaan. Daarom ben ik teruggegaan naar Rusland en heb vele ijszwemclubs, z.g. Walrusclubs, bezocht om uiteindelijk in Omsk mijn diploma instructeur winterzwemmen te behalen. Het werd een missie om mijn ervaring en deze kennis door te geven in Nederland. In 2013 heb ik de Walrusclub in Nederland opgericht en sindsdien instructeurs opgeleid in de Russische methode van koudetraining.

Yogi
In een avontuurlijk en hectisch leven als fotograaf ben ik yoga gaan beoefenen om in balans te blijven. ik heb veel in Rusland gewerkt en leerde de taal goed spreken. In 2003 was ik op zoek naar een uitdagende yogaretreat en kwam in Novosibirsk terecht bij Vladimir Kalabin. Hij organiseerde een yogaretreat in de ruige natuur tegen de grens met Mongolië. Het werd een inspirerende zomer en zodoende kwam er een vervolg in winters Siberië. Vladimir adviseerde mij om voor een yogaverdieping niet naar India maar naar Oekraïne te gaan. Dat advies heb ik opgevolgd en heb daarna vele jaren Oekraïnse yogaleraren bezocht. Dat werd de basis voor onze latere yogastudio. In Nederland heb ik veel geleerd van yogadocent Martyn Hoogstra uit Amsterdam. Na het volgen van de Ashtanga opleiding in Eindhoven heb ik samen met mijn vrouw Loes, een oerhollandse tuindersdochter, Yoga Dynamica in Deventer geopend. Sinds 2016 was het ons jaarlijkse hoogtepunt om een retreat yoga en ijszwemmen in Rusland te geven. Maar na 15 jaar fulltime een yogastudio draaiende houden vonden we het fysiek mooi geweest en hebben we vlak voor corona de deuren gesloten. Sindsdien kan ik me beter focussen op het winterzwemmen.